Brief aan Wim T. Schippers en Paul Haenen

 Beste Wim T. Schippers en Paul Haenen,

Onlangs kwam mij ter oren dat Sesamstraat weer terug is op televisie, en zelfs op Netflix gestreamed kan worden! Wat een geluk en vreugde voor alle opgroeiende kinderen. En jullie doen ook gewoon weer mee als Bert en Ernie. Als jullie nou honderdtwintig worden, kan ik tot ver in mijn bejaarde tijd van jullie blijven genieten. 

Ik denk dat ik zes jaar jong was toen ik mijn eerste cassettebandjes van Bert en Ernie kreeg. Ik had Maak er wat van, Vervelen zich nooit en Sesamstraat neuzenlied. Later kreeg ik Ik wist niet dat je kwaad werd en Bert en Ernie met Sinterklaas en Kerstfeest er ook bij. Maak er wat van was mijn lievelings. Die kende ik dan ook helemaal uit het hoofd. Het liedje Maak er wat van werd mijn levensmotto. Het leerde mij van de nood een deugd maken. De stemmen van Bert en Ernie vond ik heerlijk. De liedjes ook. Toen ik wat ouder werd begreep ik ook steeds meer lagen humor in de stemmen en verhaaltjes. Ik bewaar daar zulke fijne herinneringen aan dat ik nu bijna veertig jaar later zowat alle Bert en Ernie platen op cd thuis heb liggen. En af en toe luister ik ze nog steeds. 

Want Bert en Ernie zijn kameraden voor het leven. Makkers. Beste vrienden. In mijn jeugd had ik ook een beste vriend en het heeft vrouwe Fortuna mogen behagen dat ik later mijn vrouw heb mogen ontmoeten, zodat zij nu mijn beste vriendje is. Mijn vrouw en ik zijn net als Bert en Ernie en zo zie ik het ook graag. 

Bert en Ernie hebben mij veel geleerd. Bijvoorbeeld mijn levensinstelling. Lief, vrolijk, soms verdrietig, soms kwaad, Ernie graag zingend en Bert graag lezend. Ik heb beide kanten in mij. Filosofisch zijn ze ook. Kijk maar naar het liedje Waarom: "Waarom zijn aardbeien lekker? Waarom komt er melk uit een koe? Waarom komt de koningin nooit eens hierheen? En waarom zegt een uil oehoe oehoe? Ggg, hihi. Hou nou eens op met dat gegiechel, want waarom komt er water uit de kraan? Waarom zie je jezelf in de spiegel? En waar komen de kindertjes vandaan?" Toen ik volwassen was en jullie als Wim T. Schippers en Paul Haenen leerde kennen, begreep ik nog beter dat jullie daar ook bloedserieus over zijn. Bijvoorbeeld over zo’n liedje. Want waarom bestaan wij eigenlijk? Waarom is er überhaupt iets en niet gewoon niets?

Boodschappen doen is de rest van mijn leven veel leuker wanneer ik jullie liedje daarover in herinnering breng. En als ik soms verdrietig ben, dan zing ik een zacht liedje net als Ernie. En als ik alleen ben, dan wil ik dat mijn liefje snel weer thuiskomt, net als Bert wanneer Ernie even weg is. Ik denk niet dat jullie dit kinderachtig vinden, want voor mij in ieder geval is het heel fijn en van levensbelang om het contact met mijn innerlijke kind zo levendig mogelijk te houden. 

Jullie zijn in mijn ogen echte genieën. Maar weinig geesten zijn zo lenig als die van jullie. Als je ook kijkt wat jullie allemaal gedaan en gemaakt hebben. Taalvernieuwers, televisie, radio, kunst, theater, cabaret, teveel om op te noemen. Ronflonflon, fluxus, mars door Amsterdam, manifestatie aan het strand te Petten, going to the dogs, de pindakaasvloer, dominee Gremdaat, Margreet Dolman. Dankzij de archieven en de digitalisering kunnen we jullie volwassen kunstwerk nu ook terugkijken. Ik geniet eindeloos van jullie humor en intelligentie. Ik doe een understatement. Ik heb mij gewoon ontelbaar vaak de ballen uit de broek gelachen. Kent u die uitdrukking? 

Misschien wel het meest groteske en hilarische idee voor een kunstwerk van Wim is wat onder de categorie onuitvoerbare projecten is gevallen. Het idee om aan twee uiteinden van de wereld twee raketten te lanceren en dan een groot slabbetje om de wereld onder haar kin te spannen. Dat zou in de praktijk echt fantastisch zijn geweest. 

Mag ik jullie uit de grond van mijn hart bedanken? Want mijn jeugd is mede door jullie heel fijn geweest. En Sesamstraat is ook educatief. Er zou meer vrede op aarde zijn, dat geloof ik echt, als de hele wereld les krijgt via het kameraadschap van Bert en Ernie en de humor van Wim T. Schippers en Paul Haenen. Daarom is het ook zo fijn dat Sesamstraat doorgaat. Ik wens jullie alle goeds tot nog vele jaren meer. Jullie hebben mijn hart verwarmd voor altijd.

In bewondering en dankbaarheid,

Arjen Baars